Als ik mijn auto parkeer, zie ik het weer: wat is dit toch een unieke plek. Een imposante beboste mergelhelling rijst voor me op. Als ik naar de ingang van het restaurant loop, kom ik langs de beeldentuin met een grote collectie natuurstenen sculpturen uit Zimbabwe. Dan openbaart de mergelwand zich helemaal en zie ik ook de ingang van de voormalige groeve.
Het is mooi weer, dus ik ga op het terras zitten, om van dit uitzicht te kunnen blijven genieten, de vogels te horen fluiten en de kippen te zien rondscharrelen. Wauw!

Licht interieur met veel kunst
Ook binnen zitten is bepaald geen straf. Het interieur is licht, modern en heeft helemaal niets van het oubollige dat je zo vaak aantreft in Zuid-Limburg. Ook hier staan beelden en je kunt zelf al een klein beeldje kopen vanaf € 10. De eigenares José de Goede gaat regelmatig naar Zimbabwe om kunstenaars te steunen en is inmiddels verliefd geworden op het land en de kunst. Af en toe komen zelfs kunstenaars uit Zimbabwe naar de Beeldentuin om er workshops beeldhouwen te geven.

 

De kaart: Limburgs, Gronings en varkensvlees uit eigen stal
Wat op het bord ligt is veelal biologisch en hoe dan ook vers bereid door kok .
De kaart is klein en overzichtelijk: 2 soepen, 2 voorgerechten, 3 hoofdgerechten, wat borrelplankjes.
Ik eet een salade met geitenkaas, biet en witlof. Lekker fris en licht, maar geen kinderachtige portie.
Neem je een kaasplankje, dan liggen daar niet alleen Belgische en Limburgse kazen op, maar ook kaasjes uit het hoge Noorden. José komt oorspronkelijk uit Groningen en laat die wortels graag spreken!
Trouwens, José’s zoon houdt zelf varkens op het terrein en laat eens per maand een varken slachten. De karbonades van die varkens worden Bij de Paters geserveerd. Biologischer kan niet!
Er is ook veel mogelijk voor mensen die gluten- of lactosevrij willen eten.

Iedere maand is er een streekmarkt waar allerlei lokale producenten hun jam, honing, worst en andere lekkernijen uitstallen en laten proeven.

Als ik er ben, is er ook een trouwfeest gaande. Je kunt officieel trouwen in de ‘geheime tuin’ en ik mag een kijkje nemen. Het ziet er echt uit als een sprookje en ik kan me helemaal voorstellen dat het bruidspaar nergens anders wilde trouwen dan hier.